कोहली ने दी पंड्या को टेस्ट कैप

गॉले,ऑलराउंडर हार्दिक पंड्या श्रीलंका के खिलाफ मैदान में उतरते ही टेस्ट क्रिकेट डेब्यू करने वाले भारत के 289 वें क्रिकेटर बन गये हैं। पंड्या को गॉल मैदान पर कप्तान विराट कोहली ने टेस्ट कैप सौंपी। इसका साथ ही 14 साल बाद बड़ौदा के किसी खिलाड़ी ने टेस्ट में जगह बनाई है। आखिरी बार बड़ौदा की ओर से दिसंबर 2003 में इरफान पठान ने टेस्ट में पदार्पण किया था।
मैच से पहले ही कप्तान कोहली ने पंड्या के डेब्यू के संकेत दिए थे। उन्होंने कहा था कि पंड्या की मौजूदगी कोहली को टीम में जरुरी संतुलन देती है। यह ऑलराउंडर 140 किमी प्रति घंटे के आसपास की रफ्तार के साथ गेंदबाजी कर सकता है और निचले क्रम का सक्षम बल्लेबाज भी है। हार्दिक ने वनडे और टी-20 में जिस तरह का प्रदर्शन किया है, उससे फिनिशर के रोल के लिए टीम इंडिया को एक बल्लेबाज मिलता दिख रहा है। खास बात यह कि पंड्या तेंज गेंदबाजी करने वाला ऑलराउंडर हैं और ऐसे ही खिलाड़ी की टीम को लंबे समय से तलाश थी। पंड्या ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अक्टूबर 2016 में कदम रखा था। उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ धर्मशाला वनडे में मौका मिला था। अबतक उन्होंने 17 वनडे में 41.28 की औसत से बल्लेबाजी की है, साथ ही 19 विकेट भी हासिल किए हैं।