नई दिल्ली,अमेरिका की पेंसाकोला राज्य महिला बास्केटबॉल टीम ने भारत की राष्ट्रीय टीम की खिलाड़ी वैष्णवी यादव के साथ करार करने की घोषणा की है। वैष्णवी उत्तर प्रदेश के इलाबाबाद की निवासी हैं। वैष्णवी ने भारत के लिए फीबा एशिया अंडर-18 चैम्पियनशिप, फीबा एशिया अंडर-16 चैम्पियनशिप और फीबा अंडर-16 एशिया कप में भाग लिया है।
वैष्णवी के नाम भारतीय टीम के लिए एक मैच में सबसे अधिक 71 अंक हासिल करने का रिकार्ड है। वह एनबीए अकादमी इंडिया के अलावा अंडर-18 स्टेट नेशनल्स में मोस्ट वैल्यूबल प्लेअर रह चुकी हैं। वैष्णवी ने अपनी इस सफलता का श्रेय एनबीए अकादमी को दिया है और कहा है कि इस अकादमी ने उन्हें खुद पर भरोसा करने की क्षमता और दिग्गज कोचों के साथ इस खेल के गुण सीखने का मौका दिया। एनबीए अकादमीज विमेंस प्रोग्राम अमेरिका से बाहर शीर्ष महिला प्रतिभाओं को निखारने से जुड़ा एक बास्केटबॉल डेवलपमेंट प्रोग्राम है। मुख्य कोच पैनी बेलफोडर् ने कहा, ‘हम वैष्णवी को अपने साथ पाकर खुश हैं।’
वहीं वैष्णवी ने कहा, ‘पेंसाकोला स्टेट यूनिवर्सिटी टीम के साथ खेलने का मौका मिलने पर मुझे अपार हर्ष है। मैं बास्केटबॉल इंडिया, एनबीए अकादमी विमेंस प्रोग्राम और कोच ब्लेअर हाडिर्क का धन्यवाद करती हूं। इनकी वजह से ही यह सम्भव हो सका। मैं इस खेल के बारे में अधिक से अधिक जानकारी हासिल करते हुए भारतीय बास्केटबॉल को नई ऊंचाईंयों पर ले जाने का प्रयास करूंगी। उम्मीद है कि मेरी इस सफलता से कई अन्य खिलाड़ियों को प्रेरणा मिलेगी।’